[En Línea Deportiva] ¿Quién sostiene el Imperio de la FIFA?
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Durante muchos años pensamos que la Copa del Mundo era simplemente el torneo más importante del planeta.
Treinta y tantos días de fútbol.
Las mejores selecciones.
Los mejores jugadores.
Estadios llenos y millones de personas frente a una pantalla.
Pero no nos engañemos.
El Mundial dejó de ser únicamente una competencia deportiva hace mucho tiempo.
Hoy es el centro del poder del fútbol mundial.
Alrededor de él se mueven federaciones, clubes, confederaciones, gobiernos, patrocinadores y cadenas de televisión. Todos defienden sus intereses. Todos quieren una parte del negocio.
Aunque, como suele ocurrir en estas historias, no todos ganan lo mismo.
Y aquí comienza realmente el fondo del asunto.
La FIFA organiza el Mundial, pero no produce el talento que hace posible el espectáculo.
Póngase a pensar un momento.
¿Quién descubre a un futbolista cuando todavía es un niño?
¿Quién paga su formación?
¿Quién lo alimenta, lo prepara, lo educa y lo acompaña durante años?
¿Quién le paga el salario?
¿Quién financia médicos, entrenadores, instalaciones y procesos de recuperación?
¿Quién asume la pérdida cuando ese futbolista se lesiona?
Exacto.
Los clubes.
Son ellos quienes invierten durante diez o quince años para convertir a un joven en una estrella mundial.
Y justo cuando el producto está terminado…
Aparece la FIFA.
Durante unas semanas reúne a los mejores futbolistas del planeta, los coloca bajo las banderas de sus países y organiza el espectáculo deportivo más visto y rentable del mundo.
Prácticamente sin haber invertido un solo peso en la formación de esas figuras.
Hay que decirlo como es.
Los clubes construyen las joyas de la corona.
La FIFA presenta la corona completa.
¿Ahora se entiende un poco mejor su molestia?
Las discusiones por el calendario, la liberación de jugadores, las indemnizaciones y las lesiones no son simples pleitos administrativos.
Eso es apenas lo que se observa en la superficie.
Lo que realmente se discute es quién tiene derecho a explotar económicamente al mejor talento del planeta.
Los clubes argumentan, con cierta razón, que ellos pagan la fiesta durante todo el año, mientras la FIFA se queda con el evento principal.
La FIFA responde que sin el Mundial esos futbolistas no alcanzarían la misma dimensión global y que las propias instituciones también se benefician de la enorme exposición.
Ambos tienen argumentos.
Pero el pastel no se reparte en partes iguales.
Y cuando hay miles de millones de dólares sobre la mesa, cualquier diferencia termina convirtiéndose en una batalla de poder.
Con la UEFA ocurre algo parecido.
Europa mantiene las ligas más poderosas, paga los salarios más elevados, reúne a la mayoría de las grandes figuras y genera buena parte del talento que alimenta al Mundial.
Sin embargo, observa con evidente disgusto cómo la FIFA amplía la competencia y redistribuye lugares hacia Asia, África, Concacaf y Oceanía.
Para los europeos, el crecimiento puede significar una disminución del nivel deportivo.
Para la FIFA, significa algo completamente distinto.
Más selecciones.
Más países involucrados.
Más gobiernos interesados.
Más mercados.
Más televidentes.
Más patrocinadores.
Y, sobre todo, más aliados.
Porque una plaza mundialista no representa únicamente la posibilidad de disputar tres partidos.
Para una federación emergente puede significar recursos, infraestructura, exposición internacional y legitimidad frente a su propio gobierno.
Mientras la UEFA intenta proteger la calidad de la competencia, la FIFA protege la dimensión global de su poder.
No es lo mismo.
¿Eso convierte a la UEFA en enemiga de la FIFA?
No necesariamente.
En este negocio casi nadie es enemigo definitivo.
Hay socios incómodos.
Aliados temporales.
Instituciones que se enfrentan en una mesa y se necesitan en la siguiente.
La UEFA critica a la FIFA, pero necesita el Mundial.
Los clubes protestan, pero quieren que sus jugadores participen.
Las federaciones reclaman mayores beneficios, pero dependen de los recursos que llegan desde Zúrich.
Los gobiernos cuestionan algunas decisiones, pero celebran como triunfo nacional cada clasificación.
Todos se quejan del sistema.
Pocos están dispuestos a abandonarlo.
Ahí está el verdadero poder de la FIFA.
No solamente en organizar el torneo más importante del planeta, sino en conseguir que actores con intereses completamente distintos permanezcan dentro de una misma estructura.
Unos por convicción.
Otros por negocio.
Y algunos, sencillamente, porque no tienen una alternativa mejor.
Por eso me parece demasiado sencillo afirmar que la FIFA sólo quiere ganar más dinero.
Por supuesto que quiere dinero.
Como cualquier gran organización.
Pero esa explicación se queda corta.
La pregunta verdaderamente importante es otra:
¿Para qué quiere tanto dinero?
La respuesta está frente a nosotros.
Para financiar programas de desarrollo.
Para abrir mercados.
Para compensar a los clubes.
Para mantener satisfechas a las federaciones.
Para administrar los conflictos con las confederaciones.
Para construir alianzas.
Y, finalmente, para conservar el control.
El dinero no es la meta.
Es la herramienta.
La verdadera moneda de la FIFA es el poder.
Y mientras pueda distribuir recursos, conceder oportunidades y mantener a todos alrededor de su mesa, difícilmente alguien podrá disputarle esa posición.
Quizá entonces la pregunta nunca fue cuánto dinero gana la FIFA con el Mundial.
La verdadera pregunta es cuánto poder puede comprar con ese dinero.
Ahí está la diferencia.
Hasta ahora hemos intentado explicar quién gana realmente con una Copa del Mundo, por qué la FIFA decidió expandirla y cómo administra a los distintos actores que sostienen su imperio.
Pero todavía faltan algunas piezas.
¿Cómo nació este modelo?
¿En qué momento el Mundial dejó de ser una competencia casi artesanal para convertirse en una industria global?
¿Qué papel han jugado la televisión, los patrocinadores, las reglas, los sorteos, la política y hasta las propias pausas dentro de los partidos?
Esos temas forman parte de la última entrega.
La que deberá cerrar todo el ecosistema, el negocio y la geopolítica de la FIFA.
Porque para entender hasta dónde puede llegar este imperio, primero tendremos que descubrir cómo fue construido.
Por lo pronto nosotros,
VEREMOS Y DIREMOS.
Nosotros, como siempre, seguiremos en línea.
Hasta la próxima.
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