La Copa del Mundo 2026 arranca en el estadio Ciudad de México
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Tuvieron que pasar mil 271 días después de aquel 18 de diciembre de 2022 donde Argentina, de la mano de Lionel Messi consiguiera su tercera estrella en una de las finales más emocionantes, para que el balón volviera a rodar en el torneo de futbol más importante del planeta con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en el estadio Ciudad de México, edición en la que por primera vez en casi 100 años de historia estará reuniendo a 48 países.
El Mundial 2026 marcará el fin de una época debido a que será la última aparición de dos de las consideradas leyendas del balompié internacional: Cristiano Ronaldo con Portugal y Lionel Messi con Argentina. Ambos futbolistas que se consagrarán como los únicos en disputar seis ediciones, acompañados por el arquero mexicano, Guillermo Ochoa, quien también anunció que después de la justa veraniega terminará su etapa como profesional.
Además de los mencionados, varios íconos del futbol disputarán su último Mundial como Kevin de Bruyne con Bélgica, Sadio Mané con Senegal, Luka Modric con Croacia, Neymar con Brasil, James Rodríguez con Colombia, Mohamed Salah con Egipto, Son Heungmin con Corea del Sur, Virgil Van Dijk con Países Bajos, Manuel Neuer con Alemania.
En contraparte, Gilberto Mora por México será el jugador más joven en disputar una Copa del Mundo con apenas 17 años y 240 días. Su primera aparición en la justa se une a la del astro español, Lamine Yamal con 18 años, Erling Halland de Noruega, Estevao de Brasil, Nico Paz de Argentina, Arda Guler de Turquía, Joao Neves de Portugal y Kendry Páez de Ecuador.
La edición 2026 se trata de la más grande con 3 países anfitriones, además de que regresa a Norteamérica después de la que se jugó en solitario en EE. UU. 1994. Ahora, México y Canadá con 13 juegos cada uno y la sede principal, Estados Unidos con 78 encuentros, para un total de 104 partidos por disputarse -40 más que en 2022- y 16 ciudades/estadios sedes, teniendo a la CDMX como la primera en albergar tres justas y tres inauguraciones (1970, 1986 y 2026).
La ampliación a 48 selecciones les da la oportunidad a países como Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán de disputar por primera vez una justa mundialista, así como a diferentes naciones de regresar a la máxima cita del futbol y romper una larga sequía de años como Egipto (2018), Panamá (2010), Paraguay (2010), Costa de Marfil (2014), Argelia (2014), Turquía (2002), Escocia (1998), Noruega (1998), Austria (1998), Irak (1986), RD del Congo (1974) y Haití (1974).
Debido al incremento de países en la Copa del Mundo, ahora son 12 Grupos con 4 Selecciones cada uno, de los cuales, los primeros dos y los mejores 8 terceros calificarán a los Dieciseisavos de Final. Hasta Octavos de Final se jugará en las tres sedes, a partir de Cuartos de Final, la justa mundialista se jugará en Estados Unidos hasta llegar al domingo 19 de julio, día en el que se definirá al gran campeón.
Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia
Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar y Suiza
Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití y Escocia
Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía
Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador
Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez
Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda
Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay
Grupo I: Francia, Senegal, Irak y Noruega
Grupo J: Argentina, Algeria, Austria y Jordania
Grupo K: Portugal, RD del Congo, Uzbekistán y Colombia
Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá