[En Línea Deportiva] LA EMPRESA QUE NADIE ESTÁ VIENDO: UC3 S.A.
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El día que el negocio dejó de ser el torneo y comenzó a ser el ecosistema.
Amigo lector…
Permítame hacerle una pregunta.
¿Y si el mayor cambio en la historia reciente del fútbol mundial ya ocurrió…
…y casi nadie se dio cuenta?
Porque mientras seguimos discutiendo calendarios internacionales…
fondos de inversión…
Mundiales de Clubes…
derechos de televisión…
la UEFA…
la FIFA…
y las declaraciones de sus dirigentes…
tengo la impresión de que el movimiento más importante ocurrió lejos de los reflectores.
Sin cámaras.
Sin conferencias de prensa.
Sin grandes titulares.
Y precisamente por eso…
pasó casi inadvertido.
La historia tiene una curiosa costumbre.
Las grandes transformaciones nunca llegan haciendo ruido.
Llegan disfrazadas de trámites administrativos.
De reforma jurídica.
De una sociedad mercantil.
De una empresa cuyo nombre, en apariencia, no significa absolutamente nada para la inmensa mayoría de las personas.
Y quizá por eso…
nadie les presta demasiada atención.
Mire usted…
Si hoy le preguntara cuál puede ser la organización más importante para el futuro económico del fútbol mundial…
probablemente pensaría en la FIFA.
En la UEFA.
En la Premier League.
Tal vez en la Champions League.
Quizá en algún fondo soberano de Medio Oriente.
Incluso podría mencionar a gigantes tecnológicos como Amazon, Apple o Google.
Difícilmente respondería el nombre que hoy quiero poner sobre la mesa.
UC3 S.A.
Un nombre frío.
Corporativo.
Sin romanticismo.
Sin escudos.
Sin estadios.
Sin jugadores.
Sin trofeos.
Y, sin embargo…
cada vez estoy más convencido de que dentro de algunos años muchos volverán la vista hacia esa empresa para descubrir que fue precisamente ahí donde comenzó una de las transformaciones más profundas del fútbol moderno.
No nos confundamos.
Esta columna no trata sobre una empresa.
Tampoco trata sobre Gianni Infantino.
Mucho menos sobre un fondo de inversión.
Esta columna trata sobre algo mucho más importante.
El poder.
Porque las empresas cambian de nombre.
Los presidentes terminan sus mandatos.
Los directivos van y vienen.
Los inversionistas entran y salen.
Pero el poder…
cuando cambia de arquitectura…
cambia también la historia.
Y ahí fue donde comprendí algo que, sinceramente, me sorprendió.
Durante meses hemos discutido si la FIFA ganó o perdió determinadas batallas.
Si la UEFA dobló a Infantino.
Si Europa impuso condiciones.
Si determinados fondos de inversión se retiraron.
Pero conforme avanzaba en esta investigación comencé a sospechar que todas esas preguntas estaban observando únicamente la superficie.
Porque cuando uno estudia las grandes organizaciones descubre un patrón extraordinario.
Las verdaderas revoluciones nunca empiezan cambiando los resultados.
Empiezan cambiando las estructuras.
Y solamente después…
terminan cambiando la realidad.
Quizá por eso seguimos hablando de torneos…
cuando el verdadero negocio ya dejó de ser el torneo.
Hoy el activo más valioso del fútbol ya no vive exclusivamente dentro de una cancha.
Vive en otro lugar.
En los datos.
En las plataformas.
En la propiedad intelectual.
En los derechos audiovisuales.
En la inteligencia comercial.
En las audiencias.
En las marcas.
En la capacidad de relacionarse directamente con cientos de millones de aficionados durante los trescientos sesenta y cinco días del año.
No únicamente durante un Mundial.
Y aquí aparece la primera gran diferencia.
Organizar un torneo produce ingresos extraordinarios.
Administrar un ecosistema produce ingresos permanentes.
Parece una diferencia pequeña.
En realidad…
cambia completamente el modelo de poder.
Porque los torneos generan ingresos.
Los ecosistemas generan poder.
Y el poder…
termina siendo mucho más valioso que los ingresos.
Fue entonces cuando dejé de preguntarme qué era UC3.
Y comencé a formular una pregunta completamente distinta.
¿Por qué una organización deportiva sintió la necesidad de crear una empresa como ésta?
Porque las organizaciones no crean nuevas estructuras por capricho.
Las crean cuando el futuro ya no cabe dentro de las estructuras del pasado.
Y justamente ahí…
comenzó a cambiar por completo mi manera de entender lo que estaba ocurriendo.
Existe algo que me llamó profundamente la atención mientras investigaba este tema.
Las grandes organizaciones del siglo XXI ya no crean empresas únicamente para administrar lo que poseen.
Las crean para administrar lo que todavía no existe.
Piense por un momento en Google.
Durante años todos creímos que Google era un buscador.
Un día apareció Alphabet.
Y entonces entendimos que Google ya no era una empresa.
Era un ecosistema.
Algo parecido ocurrió con Facebook.
La mayoría seguía viendo una red social.
Hasta que nació Meta.
La empresa nunca cambió solamente de nombre.
Cambió de misión.
Dejó de administrar una aplicación.
Comenzó a construir un universo.
Mire usted…
Las organizaciones más poderosas del mundo casi nunca crean nuevas estructuras para resolver el presente.
Las crean para hacer posible el futuro.
Y mientras repasaba esa historia apareció nuevamente UC3.
Fue entonces cuando comprendí que quizá la pregunta correcta nunca fue:
¿Qué es UC3?
La verdadera pregunta siempre fue otra.
¿Qué futuro necesita la FIFA para haber decidido crear una empresa como ésta?
Porque las organizaciones no modifican su arquitectura por casualidad.
Lo hacen cuando entienden que el mundo ya cambió…
aunque la mayoría todavía no lo haya descubierto.
Durante más de cien años la FIFA tuvo una misión perfectamente definida.
Organizar el fútbol mundial.
Nada menos.
Pero también…
nada más.
Los ingresos llegaban, principalmente, alrededor de los grandes torneos.
El resto del tiempo la organización administraba su prestigio, sus competencias y su papel como autoridad del fútbol internacional.
Ese modelo funcionó durante décadas.
Hasta que el mundo dejó de funcionar así.
Porque el siglo XXI cambió una regla que pocas personas alcanzaron a percibir.
Hoy las empresas más valiosas del planeta ya no son las que venden el mejor producto.
Son las que construyen la mejor plataforma.
Y existe una diferencia enorme entre ambas cosas.
Una plataforma no depende de un solo acontecimiento.
Conecta personas.
Genera información.
Produce relaciones.
Acumula conocimiento.
Multiplica oportunidades.
Y, sobre todo…
aprende todos los días.
Ahí entendí que quizá el verdadero negocio del fútbol ya no consiste únicamente en organizar una Copa del Mundo cada cuatro años.
El verdadero negocio consiste en administrar todo aquello que sucede entre una Copa y la siguiente.
Los aficionados.
Los datos.
Los contenidos.
Las marcas.
Las licencias.
Las experiencias.
Las nuevas tecnologías.
La inteligencia artificial.
Las plataformas digitales.
Los patrocinios globales.
Las nuevas formas de consumo.
Todo aquello que produce valor incluso cuando no se está jugando un solo partido.
Y ahí apareció la verdadera dimensión de UC3.
No como una empresa.
Sino como una herramienta.
Como la estructura que permite administrar un ecosistema infinitamente más complejo que un torneo.
Quizá por eso la discusión pública terminó concentrándose en los fondos de inversión.
Era lógico.
El dinero siempre llama la atención.
Pero conforme avanzaba en la investigación comencé a sospechar que el capital era solamente un instrumento.
No el objetivo.
Porque el dinero puede conseguirse de muchas maneras.
Lo verdaderamente difícil consiste en construir una estructura capaz de administrarlo durante las próximas décadas.
Y eso cambia completamente la conversación.
Durante días escuchamos hablar de miles de millones de dólares.
Pero muy pocos parecían hacerse una pregunta infinitamente más importante.
¿Quién diseñará la arquitectura donde circularán miles de millones?
Porque quien diseña la arquitectura…
termina diseñando también las reglas.
Y quien establece las reglas…
normalmente termina administrando el poder.
Ahí comprendí que quizá seguimos analizando este conflicto con categorías del siglo pasado.
Seguimos hablando de federaciones.
De ligas.
De torneos.
De campeonatos.
Mientras el fútbol parece estar entrando silenciosamente en otra etapa.
La etapa de los ecosistemas.
Y cuando los ecosistemas aparecen…
las empresas dejan de ser simples empresas.
Se convierten en plataformas de poder.
Por eso empiezo a pensar que UC3 nunca fue la noticia.
La noticia era otra.
El fútbol comenzó a cambiar de arquitectura.
Y cuando una industria cambia de arquitectura…
tarde o temprano también cambia el equilibrio de poder.
Y fue precisamente ahí donde todo comenzó a tener sentido.
Porque entonces dejé de observar a UC3…
…y empecé a observar a la UEFA.
Durante semanas muchos analistas repitieron la misma idea.
“Infantino perdió.”
“La UEFA dobló a la FIFA.”
“Europa impuso condiciones.”
Puede ser.
Quizá incluso tengan razón.
Pero, sinceramente, cada vez me interesa menos saber quién ganó la última votación.
Me interesa mucho más descubrir quién está diseñando el siguiente modelo.
Porque las grandes batallas estratégicas casi nunca se deciden en una reunión.
Se deciden mucho antes.
Cuando alguien consigue cambiar el terreno donde todos los demás tendrán que jugar.
Y ahí apareció la pregunta que, en mi opinión, explica todo.
¿Por qué la UEFA reaccionó con tanta fuerza?
La respuesta más sencilla sería…
Porque defendía su negocio.
Yo creo que estaba defendiendo algo mucho más importante.
Su arquitectura.
Porque cuando una organización modifica la manera en que se administran los derechos comerciales, los contenidos, las plataformas o los ingresos…
No solamente cambia un modelo financiero.
Comienza a modificar el equilibrio del poder.
Y el poder, amigo lector…
Rara vez se entrega voluntariamente.
Mire usted…
Durante décadas la influencia en el fútbol estuvo asociada a la organización de los grandes torneos.
Quien organizaba…
Mandaba.
Pero el siglo XXI empezó a demostrar otra realidad.
Hoy influye más quien administra permanentemente la relación con el aficionado que quien aparece cada cuatro años.
Influye más quien posee los datos.
Quien controla la plataforma.
Quien conoce los hábitos de consumo.
Quien administra la información.
Quien entiende hacia dónde evolucionan los mercados.
Porque los mercados ya no se conquistan únicamente con dinero.
Se conquistan con conocimiento.
Y el conocimiento necesita estructuras nuevas.
Ahí comprendí algo que me parece fascinante.
Quizá UC3 nunca nació para competir contra nadie.
Quizá nació para preparar a la FIFA para el fútbol que viene.
Porque los presidentes cambian.
Los reglamentos cambian.
Los formatos cambian.
Las plataformas permanecen.
Y cuando una plataforma alcanza determinada dimensión…
Ya no administra únicamente ingresos.
Administra relaciones.
Información.
Tecnología.
Innovación.
Propiedad intelectual.
Capacidad de negociación.
Y eso termina convirtiéndose en una forma completamente distinta de poder.
Por eso sigo creyendo que reducir esta historia a un enfrentamiento entre FIFA y UEFA sería quedarse demasiado corto.
Lo que estamos viendo es algo mucho más profundo.
Estamos viendo el nacimiento de una nueva arquitectura institucional del fútbol.
Una arquitectura donde los torneos seguirán siendo importantes…
Pero dejarán de ser el centro del negocio.
Porque el verdadero centro comenzará a ser el ecosistema.
Y cuando comprendí eso…
Recordé una frase que durante años he escuchado en el mundo empresarial.
“Las empresas más exitosas no venden productos… construyen sistemas donde otros quieren permanecer.”
Quizá eso es exactamente lo que estamos empezando a ver en el fútbol.
No una nueva competencia.
No una nueva empresa.
No un nuevo reglamento.
Un nuevo sistema.
Y cuando aparecen los sistemas…
Todo cambia.
Cambian los incentivos.
Cambian las inversiones.
Cambian las alianzas.
Cambia la manera de generar riqueza.
Y, sobre todo…
Cambia la manera de ejercer el poder.
Por eso tengo la impresión de que dentro de algunos años muy pocos recordarán la discusión de estos días.
Pero muchos estudiarán el momento en que el fútbol dejó de organizar únicamente torneos…
…para comenzar a construir un ecosistema global.
Y quizá entonces alguien vuelva la vista hacia un nombre que hoy parece insignificante.
UC3.
No porque fuera una gran empresa.
Sino porque representó una gran idea.
Una de esas ideas que al principio casi nadie comprende…
Y que, con el paso del tiempo…
Terminan cambiando una industria completa.
Quizá dentro de algunos años descubramos que nunca estuvimos discutiendo una empresa.
Estábamos presenciando un cambio de época.
Porque las grandes transformaciones casi nunca anuncian su llegada.
No convocan conferencias de prensa.
No aparecen con fuegos artificiales.
Simplemente comienzan.
Y cuando finalmente todos alcanzan a verlas…
alguien ya lleva años construyéndolas.
Por eso sigo creyendo que el verdadero valor de UC3 no está en su nombre.
Ni en su estructura jurídica.
Ni siquiera en las personas que hoy la dirigen.
Su verdadero valor consiste en la pregunta que obliga a formular.
¿Cómo será el fútbol dentro de veinte o treinta años?
Porque si la respuesta continúa siendo únicamente:
“Un deporte.”
Entonces UC3 carece de importancia.
Pero si la respuesta comienza a ser:
“Un ecosistema global de entretenimiento, tecnología, información, propiedad intelectual, plataformas digitales, inteligencia artificial y relaciones comerciales…”
Entonces todo adquiere otra dimensión.
Y ahí comprendí algo que me parece extraordinario.
Durante décadas pensamos que el negocio del fútbol consistía en organizar partidos.
Hoy sospecho que el verdadero negocio consiste en administrar todo aquello que ocurre antes, durante y después de esos partidos.
La conversación.
La información.
Los contenidos.
Los datos.
Las experiencias.
La relación permanente con el aficionado.
Los torneos seguirán existiendo.
Por supuesto.
Seguirán siendo el corazón emocional del fútbol.
Pero quizá dejen de ser el corazón económico.
Porque el verdadero valor comenzará a generarse todos los días.
No solamente durante noventa minutos.
Ésa es la diferencia entre un evento…
y un ecosistema.
Y cuando una industria deja de pensar en eventos para comenzar a construir ecosistemas…
ya no está cambiando su modelo de negocio.
Está cambiando su manera de entender el poder.
Por eso me atrevo a decir que quizá seguimos formulando la pregunta equivocada.
No deberíamos preguntarnos únicamente quién ganará el próximo Mundial.
Tal vez deberíamos preguntarnos quién administrará el fútbol cuando termine ese Mundial.
Porque las Copas duran un mes.
Los ecosistemas permanecen décadas.
Y ahí, amigo lector, encuentro la verdadera enseñanza de toda esta historia.
Las grandes organizaciones nunca esperan a que el futuro llegue para prepararse.
Empiezan a construirlo cuando la mayoría todavía cree que el presente seguirá siendo suficiente.
Eso hicieron las grandes empresas tecnológicas.
Eso hicieron las grandes plataformas globales.
Y tengo la impresión de que eso mismo comienza a ocurrir en el fútbol.
Quizá por eso esta columna nunca trató realmente sobre UC3.
UC3 fue únicamente la puerta.
Lo verdaderamente importante era descubrir la habitación que existía detrás.
Y esa habitación se llama futuro.
Un futuro donde el poder ya no pertenecerá únicamente a quien organice los mejores torneos.
Pertenecerá a quien sea capaz de construir el mejor ecosistema.
Porque los torneos generan ingresos.
Los ecosistemas generan poder.
Y el poder, casi siempre…
termina siendo mucho más valioso que los ingresos.
Existe una frase del escritor John Berger que me ha acompañado durante muchos años y que, en mi opinión, resume perfectamente el momento que estamos viviendo:
“La tarea del intelectual no es predecir el futuro, sino reconocer lo que ya está sucediendo aunque todavía no tenga nombre.”
Quizá ése sea el verdadero desafío.
No intentar adivinar lo que ocurrirá dentro de diez años.
Sino aprender a reconocer aquello que ya comenzó…
aunque todavía muy pocos han reparado en ello.
Tal vez, dentro de algunos años, descubramos que mientras todos discutíamos el balón…
alguien ya estaba rediseñando el estadio.
Mientras todos analizábamos el siguiente torneo…
alguien ya estaba construyendo el siguiente modelo de negocio.
Y mientras todos observábamos los resultados…
alguien ya estaba modificando las reglas del juego.
Porque las grandes transformaciones nunca cambian primero a las personas.
Cambian las estructuras.
Y después…
casi sin que nadie lo advierta…
terminan cambiando el mundo.
Mientras tanto, nosotros…
VEREMOS Y DIREMOS.
Hasta la próxima.
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